Les élections municipales 2008 - un premier bilan

Le nombre d'élus UE a presque doublé!

Les élections du 9 et 16 mars dernier ont marqué une évolution significative de la participation politique des ressortissants de l'Union Européenne résidant en France. Les Européens en France, qui votent depuis 1994 pour les députés français du Parlement Européen, ne votaient que pour la deuxième fois aux municipales.

Selon le Ministère de l'Intérieur, un total de 396 citoyens européens non-français sont désormais conseillers municipaux dans les communes de plus de 3.500 habitants. Aux municipales de 2001 il y en avait 204. Le chiffre a donc presque doublé.

Ces chiffres ne comprennent pas les nombreux élus des petites communes. En effet, la statistique pour celles-ci n'est pas centralisée et il faudra chercher département par département pour avoir un chiffre complet. La France compte au total 36.779 communes.

Parmi les élus dans les plus grandes communes, les Portugais gardent la première place avec 126 conseillers municipaux, contre 83 en 2001. Suivent les Belges avec 58 (21 en 2001), les Allemands - 44 (17) , les Britanniques - 41 (16), les Italiens - 39 (28), les Espagnols - 32 (23), les Néerlandais - 31 (8), les Grècs - 8 (1), les Suèdois - 4 (3), les Danois - 3 (1), les Autrichiens - 2 (0), les Finlandais - 2 (1), les Irlandais - 1 (2). Des douze pays qui sont devenus membres de l'UE depuis les dernières municipales, deux ont des élus: la Roumanie - 4; la Pologne - 1.

Parmi les élus européens, 233 sont des femmes, 163 des hommes, -- un écart de 70 conseillers.

Les Inscrits

Quant aux électeurs européens inscrits, les chiffres ne sont que provisoires car onze départements n'ont pas encore communiqué la composition détaillée de leurs listes électorales à Paris.

Dans les autres, il y avait 235.849 inscrits -- 69.818 (42 pour cent) de plus qu'en 2001 où il y avait 166.122 inscrits. Seulement 2.514 des inscrits viennent des douze nouveaux états-membres.

La plus forte progression en 2008 vient des Britanniques qui ont presque doublé leur nombre d'inscrits -- 23.611 en 2008, contre 12.439 en 2001. Ils montent ainsi de la sixième place à la troisième. En première position sont les Portugais, avec 67.379 (57.478 en 2001); suivent les Italiens - 30.510 (36.570 - une rare baisse, à traiter avec précaution en attendant les départements manquants), les Belges - 20.662 (16.399), les Espagnols - 17.642 (17.948), les Allemands - 16.055 (12.995), les Néerlandais - 8.196 (7.090), les Irlandais - 1.530 (971), les Suèdois - 1.489 (948), les Danois - 1.459 (966), les Autrichiens - 1.072 (705), les Polonais - 1.039, les Grecs 909 (579), les Luxembourgeois - 565 (632), les Roumains - 555, les Finlandais - 503 (402), les Bulgares - 236, les Tchèques 178, les Hongrois - 128, les Slovaques - 104, les Lituaniens - 88, les Chypriotes - 48, les Slovènes - 46, les Lettons - 39, les Estoniens - 34 et les Maltais - 19.

En 2001, les inscrits européens représentaient 13,8 pour cent des 1.201.206 ressortissants européens recensés en France. Depuis, la carte de séjour pour les citoyens de l'UE vivant en France a été abolie. Il n'y a donc plus de base de données fiable pour établir leur nombre.

La prochaine échéance

La prochaine occasion pour mesurer la participation politique des Européens en France viendra en juin 2009 au moment des elections au Parlement Européen. Les ressortissants européens qui veulent y participer, en tant qu'électeurs et/ou candidats, doivent s'assurer de leur inscription sur les listes électorales complémentaires pour les élections européennes. Celles-ci ne sont pas les mêmes que celles utilisées lors des municipales. Les Européens qui ne sont pas inscrits pour les elections au parlement de Strasbourg doivent donc se présenter dans leurs mairies avant le 31 décembre 2008.

Julian Nundy

Président, Association 1901 «Les Européens en France»

Paris, le 2 avril 2008

Pour télécharger le formulaire d'inscription aux élections européennes:

http://www.interieur.gouv.fr/sections/a_votre_service/elections/comment_voter/liste-ressortissants-ue/downloadFile/attachedFile/formulaire_cerfa_UE_PE.pdf?nocache=1161250308.33

Voting in municipal elections (en anglais)

Many EU residents in France will be voting for the first time in the municipal elections on 9 and 16 March 2008. It seems there is much confusion as to how the voting system works, and even people who voted in 2001 seem not to fully understand the procedures. The following text is therefore intended to clarify the rules, which are indeed complicated, especially for voters who are not familiar with the ‘list’ system used in municipal elections.

There are two rounds, as for presidential and parliamentary elections, but instead of voting for individual candidates, as for parliamentary or presidential elections, voters choose between lists, which are put together by the main political parties in urban areas; in rural areas however, party politics are much less important than local personalities. The number of candidates on each list corresponds to the number of seats on the council in the relevant commune, but different procedures are used according to the size of the commune.

Size of councils:

The number of seats on a council relates to the size of the population, as set out in the following table:

under 100: 9

100 – 499: 11

500 – 1499: 15

1500 – 2499: 19

2500 – 3499: 23

3500 – 4999: 27

5000 – 9999:29

10,000 – 19,999: 33

20,000 – 29,999: 35

30,000 – 39,999: 39

40,000 – 49,999: 43

50,000 – 59,999: 45

60,000 – 79,999: 49

80,000 – 99,999: 53

100,000 – 149,999: 55

150,000 – 199,999: 59

200,000 – 249,999 : 61

250,000 – 299,999: 65

300,000 + : 69

Communes over 3500 inhabitants

• In the three largest cities, Paris, Lyon & Marseille, the ‘PLM’law of 1982 created an additional layer of elected councils at the level of the arrondissements, each with a separate and semi-autonomous mayor. One third of the conseillers d’arrondissement are also municipal councillors and all are elected by the same electoral process. The number of municipal councillors is 73 for Lyon, 101 for Marseille and 163 for Paris, which has, since 1975, had the unique status not only of a commune but also of a département. This means that the ‘Conseil de Paris’ acts as both a Conseil municipal and as a Conseil général. To get a place as a candidate on a list in one of these big cities you need to have been actively engaged in local party politics for a considerable time or have a public profile that would make you a useful addition to a party’s list. • In all communes of over 3500 inhabitants (including Paris, Lyon & Marseille), if a list wins an absolute majority of votes on the first round, it gets half the seats on the council, and the remaining half is divided up between all the lists which have obtained at least 5% of the votes (including the winning list) in proportion to the number of votes cast. In this case there will be no second round. If no list obtains a majority on the first round, all the lists which have obtained at least 10% of the vote may go through to the second round. The lists may be modified between the two rounds and a candidate may move onto another list provided his/her original list won at least 5% of the vote on the first round: this is called le ralliement au second tour. The list which wins the highest number of votes is given half the seats plus one, and the rest are divided between all the lists which have obtained at least 5% of the vote (including the winning list), on the basis of proportional representation.

Communes under 3500 inhabitants

• Presenting lists: There are slight differences between rules for communes of under 2500 and those of 2500 – 3500 : • In communes of between 2500- 3500 inhabitants, only full lists are acceptable, ie the number of names must correspond exactly to the number of seats on the council. It is quite hard for any ‘opposition’ to put forward a full list in communes of 2500 – 3500 inhabitants, so sometimes the maire’s list will include a few names considered as representing ‘an opposition’. A list is entitled to a subsidy from the commission de propagande if formally registered at the (sous)-préfecture a week before each round. • In communes of under 2500 inhabitants, the number of names on a list does not have to corrspond exactly to the number of seats on the council: whilst there is usually at least one full list (usually put together by the outgoing maire), a list can even be just a few names, or even just one, or it can have more names than seats: this is a way of giving the voters a choice of individuals within an agreed list. • Lists can be presented up to the last minute, as long as they are with the maire before the opening of voting at 8am on election day. If you want to present a list, you should prepare enough sheets of paper for the number of voters in the commune and take them to the mairie. There are certain maximum sizes of format to be used, of which details are available from the Préfecture’s Bureau des Elections, but basically the rules are: 74 mm x 105 mm for an individual candidate, 105 mm x 148 mm for two names, and 148 mm x 210 mm for 3 – 31 names. Lists can be distributed around the commune before the election, for example in letter boxes. Voters may use these lists as their ballot paper. • A list can be accompanied by a circulaire or profession de foi (a sort of mini-manifesto), which should not be bigger than A4 paper. This can be circulated before the election along with the list. • There is no formal registration for candidates in these communes, but anyone hoping to stand should have been registered on the approriate liste électorale before December 31st. Allowing your name to be included on a list, or presenting your own list means that you are formally accepting to be a candidate. • If the full number of councillors is not elected on the first round, a modified list is presented at the second round which should take account of the number of available seats left to fill.

• Voting:

• In all communes of under 3,500 inhabitants you do not have to vote for a whole list: it is possible to vote for selected names on different lists and to cross off or add on particular names, either from another list or not; you can even add on names of people who have not figured on any lists: this is called panachage. • When you get to the mairie, you must present your carte électorale. There will be at least one list on the table for you to pick up: you then go into the isoloir to make up your list. You can either put this list unchanged into the voting box, or make changes as desired. You can put more than one list into the ballot box, provided that you have not left more names than seats: any such vote would be disqualified. If a single list is put in the ballot-box, which has more names added to it than there are seats, the vote will not be disqualified, but any supernumerary names (counting from the bottom upwards) will be not be taken into consideration.

• Getting elected:

• Votes are counted for individual candidates rather than for lists; to win on the first round a candidate must win over 50% of the votes (ie 50% + 1), and this must represent 25% of the registered voters. If not, a second round is necessary,when a relative majority is sufficient for a candidate to be elected. • One of the oddities of the system of means that it is possible to get elected without having been on any list: what this could mean in practice is that if you want to be on the council but you don’t want to put your name on a list (for example, if you don’t want to appear to be challenging the main list, but haven’t been asked to be on it), you could lobby voters in the commune to vote for you by simply adding your name to the list they put in the box. However, this could well be interpreted by the local population as being underhand and undemocratic (especially if seen as ‘foreign’ conspiracy!), and it is better to claim your candidature openly. If a candidate is elected against his/her will, they are able to submit their resignation. • A bill has recently been presented in the Senate which aims to stop this happening, by making it compulsory for every candidate to be formally registered as such, as in the bigger communes. There is very little chance that this bill will be passed, but details can be found at: http://www.senat.fr/leg/ppl07-150.html • Choosing the mayor:

The mayor is elected by the other members of the council at its first meeting, which should technically be chaired by the oldest member of the newly elected council, though this is often ignored, especially if the outgoing maire has been re-elected. In communes of over 2500 inhabitants, the new maire will be the head of the winning list, but in communes of under 2500 inhabitants, where there is not necessarily a winning list, and where panachage is allowed, the outcome can be unexpected and it may take sevaral rounds of voting to reach a conclusion. On the first two rounds, the maire is elected by absolute majority, but a relative majority is sufficient if there is a third round. The council then decides how many adjoints (deputies) to appoint, with responsibility for particular areas of policy: the number of deputies cannot exceed 30% of the total number of councillors. EU residents cannot be either maires or adjoints.

• Standing as a local councillor:

EU residents living in very small communes who would like to stand for election, should start by talking to other local people in order to get a sense of what the situation is regarding the current maire: does he/she intend to stand again? Do you get on well with him/her? Might he/she be interested in having you on his/her list? Are there likely to be any attempts to dislodge him/her? Are you on better terms with ‘the opposition’ than the current maire? Are relations between people in your commune generally conflictual or consensual? What are the issues of contention and what are your own views on them? Assuming that your French is good enough to cope with council meetings, you should start showing interest in the elections and in council business generally: all citizens can sit in on the meetings of their own council, though with no right to speak. Times and dates of council meetings will be pinned up on the board outside the mairie. Talk to other councillors to see what is involved: some councils have monthly meetings lasting up to three hours, while others only meet every three months for an hour or two. If you are already known in the community and have reasonable French, you may well be asked if you will join a list, especially if you are a woman: even though the parity law does not affect small communes, many maires espouse its political objectives, and are trying to increase female representation. Many are also very European minded and will be trying to get EU residents involved in the council’s activities: it is not always easy to find sufficient competent people to fill all the council places in very small communes. In a general way, the best way to increase your chance of getting elected is to make yourself known in the local community, and let it be known that you would be interested in being a candidate, but without being too pushy. This is particularly important in areas with very high levels of British residents, where the local population might well be fearing a take-over by the perfidious Albion! The parity law:

In 2000, a law was introduced to encourage the representation of women in politics, with the aim of achieving ‘parity’ between men and women. In the 2001 municipal elections, lists in communes of over 3500 inhabitants had to contain equal numbers of male and female candidates, but they had to be grouped in clusters of 6, containing three of each in any order: this was to stop all the women being put at the bottom of this list! A more recent law passed in January 2007 stipulates that, the lists must be composed of alternating male and female candidates, rather than the previous clusters of 6, and the executive bodies of these councils must also respect the rules of gender parity. Neither law applies to communes of under 3500 inhabitants, where there is still a male domination in municipal councils, though some maires are tying to include more women in order to respect the spirit of this law.

• Elections cantonales:

Some communes will also be organising simultaneous elections for the Conseil Général (at the level of the département). Half of these councils are renewed every three years. One councillor is elected for each canton (a grouping of communes). This ballot is uninominal, ie. you vote for one candidate and their suppléant (stand in). This year, there must be parity amongst candidates: if the main candidate is male, the suppléant must be female. The voting for the cantonale election should take place in a different place to the municipale: this could be a different room in the same building.

The counting of votes in small communes is a fascinating event in French politics and is highly recommended for anyone with even a limited interest in politics: everyone is allowed to go in to the mairie and watch as the lists are deciphered. If you think this explanation sounds complicated, you will understand it better once you have observed it. Any queries can be addressed to me at: S.P.Collard@sussex.ac.uk

I am carrying out research into the participation of EU residents in France on municipal councils, and would be very pleased to hear from anyone who either was elected in 2001, stood for election but was not elected, or is standing in 2008. After the elections, I would of course be delighted to hear from anyone who was elected.

Sue Collard

Appel du 18 mai

Le jour du référendum sur le traité constitutionnel européen, votez en connaissance de cause !

Le 21 avril 2002, beaucoup de Français ont voté contre l’establishment politique, au premier tour de la présidentielle, pour marquer leur différence, croyant que le résultat était joué d’avance. On a vu ce que cette tactique a donné par la suite.

Le 29 mai 2005 il n’y a qu’un seul vote. Il n’y aura donc aucun rattrapage possible.

Le débat est souvent dominé par la politique intérieure et c’est bien dommage car il s’agit de la place de la France en Europe et de l’Europe dans le monde.

Quand on parle de questions européennes, il ne faut pas s’aventurer sur de fausses pistes.

Certains se préparent à voter « non » pour marquer leur opposition à l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne.

Or, avec ou sans constitution, le début des pourparlers avec la Turquie est prévu pour octobre 2005. Il faudra dix ou quinze ans pour que ces négociations aboutissent à une éventuelle adhésion turque. Avant de devenir définitive, celle-ci devra être soumise à un nouveau référendum populaire en France.

Le vote du 29 mai n’aura donc aucune conséquence sur le processus de l’adhésion turque.

D’autres s’opposent à la directive Boelkestein par crainte des menaces qu’il pourrait faire peser sur l’emploi et sur le modèle social français. Rappelons simplement que ce document n’est pas encore adopté et qu’il pourrait subir une multitude d’amendements. Il est peut-être, tout bonnement, voué aux oubliettes. La directive Boelkestein ne figure d’ailleurs pas dans le traité constitutionnel. Combien de gens, y compris parmi les politiques, ont vraiment pris le soin d’étudier cette directive avant de s’en servir comme argument de campagne ?

On se plaint de la nature économiquement « libérale », pire « anglo-saxonne », du traité constitutionnel. Et pourtant, un grand nombre des articles pointés du doigt viennent directement du traité de Rome, traité fondateur de l’Europe moderne, signé en 1957, quinze ans avant l’entrée des premiers Anglophones !

Prenons, par exemple, l’article III-167 du traité constitutionnel sur les subventions d’état : « Sont incompatibles avec le marché intérieur, dans la mesure où elles affectent les échanges entre États membres, les aides accordées par les États membres ou au moyen de ressources d’Etat sous quelque forme que ce soit qui faussent ou qui menacent de fausser la concurrence en favorisant certaines entreprises ou certaines productions ». Cet article reprend le langage exact de l’article 87 du traité de Rome. Il y a beaucoup d’exemples semblables.

Les médias et les militants de tous bords font un travail considérable pour informer les électeurs du contenu du traité constitutionnel. Il existe une multitude de sites Web d’information et de campagne ; les journaux publient les questions les plus courantes avec des réponses tirées du texte du traité pour répondre aux interrogations de leurs lecteurs.

Vous pouvez trouver des liens envers quelques-uns, dans les pages « liens utiles » ou « revue de presse » du site de l’association « Les Européens en France » www.europeenfrance.com

L’association « Les Européens en France », créée en 2003, a pour objet de promouvoir l’engagement politique des citoyens originaires des pays membres de l’Union européenne et résidant en France, notamment au moment des élections européennes et locales.

Beaucoup des ses adhérents sont des Européens installés en France qui n'ont pas le droit de voter au référendum du 29 mai. Néanmoins, ils se sentent intimement concernés par son résultat.

L’association « Les Européens en France » demande aux associations amies de l’aider à faire une grande distribution de son appel dans l’optique de promouvoir le débat dans les dix jours restant et pour encourager les Français à se renseigner sur les questions qui les préoccupent et à voter en connaissance de cause.

Le 18 mai 2005

Editorial

Invasion barbare

Le 29 février dernier, le nombre de ressortissants européens résidant en France inscrits sur les listes électorales et pouvant voter au scrutin européen du 13 juin s’élevait à plus de 140.000, une hausse de 92 pour cent par rapport aux dernières élections européennes de 1999, selon Le Monde.

En fait, ce chiffre, qui ne comprend pas les ressortissants des dix nouveaux pays-membres (qui avaient jusqu’au 15 avril pour s’inscrire sur les listes électorales), est resté stable par rapport aux municipales de 2001, où les Européens avaient également le droit de vote. C’était donc entre 1999 et 2001 qu’il y a eu une hausse. Depuis, il y a stagnation.

En 2001, 204 résidents de nationalité européenne ont été élus dans des communes de plus de 3.500 habitants, sur un total de plus de 80.000 conseillers municipaux -- 0.2 pour cent pour une catégorie de citoyens qui représente 2 pour cent de la population métropolitaine.

Qu’en est-il des candidatures européennes pour le Parlement européen de 2004 ?

Cette élection, la troisième où un résident européen peut non seulement voter mais aussi présenter sa candidature dans un autre pays-membre, a été marquée en France par l’obligation de présenter un nouveau document, une sorte de certificat de non-inéligibilité.

Cette condition, confirmée dans le « Mémento » des candidats mis en ligne par le Ministère de l’intérieur le 11 mai, a semé le trouble, créant une « situation ubuesque » selon la tête de liste de l’UDF en Ile de France, Marielle de Sarnez. Madame de Sarnez a eu la largesse d’accorder des places de suppléants aux ressortissants de l’UE, leur offrant les 20e, 23e et 27e positions sur une liste où il faudrait 100 pour cent des voix pour élire les premiers quatorze.

Le texte du Ministère de l’intérieur réclame « une attestation des autorités compétentes de l’Etat dont le candidat a la nationalité certifiant qu’il n’est pas déchu du droit d’éligibilité dans cet Etat ou qu’une telle déchéance n’est pas connue desdites autorités »

Un document établi par le consul honoraire britannique à Nice pour deux ressortissants britanniques candidats de la liste « Diversité pour l’Europe » dans le Grand Sud-Est se résume à une « attestation sur l’honneur ». L’intéressé déclare « jouir de [ses] droits civiques au Royaume Uni ». Un préambule du consulat stipule que le Royaume Uni n’a pas l’équivalent du casier judiciaire français.

Un Italien, ex-diplomate, qui devait figurer en deuxième position sur la même liste, a également fourni un document émis par son consulat.

La liste a été déposée le vendredi 28 mai à Paris au Ministère de l’intérieur. Le Conseil d’État, saisi de l’incompétence desdites autorités, a siégé le lundi de la Pentecôte pour repousser cette invasion barbare.

Un délai de 48 heures a été accordé pour mieux faire … Le consulat britannique à Paris a expliqué que le document demandé par la France n’était pas conforme au droit anglais et que le consulat ne ferait rien de plus.

Score final : l’Intérieur a fini par accepter les attestations britanniques, tout en refusant le document italien. Les deux Britanniques sont donc restés candidats, et l’Italien a été exclu. Pas de gros titres injurieux dans « The Sun » au moins.

En même temps, le Finlandais Ari Vatanen, ancien pilote de rallye et actuel ami du Président de la République, ne raconte pas, dans son français balbutiant, s’il a eu des problèmes semblables. Ex-eurodéputé de son pays natal, M. Vatanen a transféré son allégeance au Grand Sud-Est de la France, où Jacques Chirac, malgré l’opposition féroce de son propre parti, l’a imposé en deuxième position sur la liste UMP.

Pour réussir comme Européen en France, donc, il vaut mieux être jet-setteur parachuté de l’autre bout du continent et copain du Président que francophone bien intégré.

Julian Nundy

Paris, le 9 juin 2004

Éditorial

Et maintenant ?

En 1978, lorsque sa coalition gouvernementale a gagné les élections législatives, Raymond Barre ne pouvait, alors, en saisir l’importance historique. Il était pourtant le dernier Premier ministre français du vingtième siècle à convaincre les électeurs de lui accorder un deuxième mandat consécutif.

Depuis, la France ne connaît que des revirements à cent quatre-vingts degrés. Pendant ces mêmes vingt-six ans, le tableau chez les voisins a été tout autre : Thatcher, Major, Blair, Schmidt, Kohl, Schröder, Gonzalez et Aznar ont tous connu l’euphorie d’une réélection.

Où est donc le problème avec la France ? Ses dirigeants seraient-ils moins talentueux qu’ailleurs ? Difficile à croire. Seraient-ils, dans leur France d’en haut, plus distants, moins en contact avec les soucis quotidiens du citoyen ordinaire ? L’électorat, dans sa France d’en bas, serait-il plus exigeant, plus enclin à sanctionner ?

Les élections régionales de mars ont été spectaculaires et inquiétantes. Spectaculaires par leurs résultats, inquiétantes pour ce qui concerne le message du peuple souverain. Quant à la réaction de son Président – un remaniement qui ressemble à une partie de chaises musicales sauf que Jacques Chirac a rajouté des chaises au lieu d’en enlever - elle est tout aussi surprenante. Pendant quatre jours, le président est resté invisible, muet. On est loin du temps du « Je vous ai compris » …

Savourant sa victoire, François Hollande, premier secrétaire du Parti socialiste, a appelé à répéter l’exploit aux prochaines élections pour le Parlement européen, le 13 juin. C’est un appel prévisible qui, à coup sûr, sera réitéré.

Après les promesses tonitruantes d’accorder une plus grande place aux citoyens issus de l’immigration parmi les candidats pour les régionales, les partis politiques ont déçu ces mêmes citoyens. Selon la bonne habitude, il fallait garder des « fromages » pour les copains de toujours. Pour les autres, il est trop tôt, on le fera une prochaine fois …

Mais les élections ne sont pas une occasion de caser les uns et les autres. Les élus gèrent les budgets, dépensent l’argent du contribuable, font le bon ou le mauvais choix pour nous et pour nos enfants, pour nos campagnes et pour nos villes. L’enjeu est considérable. La politique ne devrait pas être la chasse gardée de telle ou telle classe.

En juin, non seulement les Français de toutes origines pourront voter et être candidats, mais ce droit est aussi étendu à tous les nationaux des vingt-cinq pays de l’Union européenne, des Allemands aux Tchèques, qui résident en France.

Depuis plus d’un an, l’association « Les Européens en France » essaie de persuader les partis de présenter des candidats nouveaux, venus d’ailleurs, pour revigorer un scrutin européen habituellement connu pour ses records d’abstention. Jusque-là, cet appel n’a suscité que quelques belles phrases sans aucune proposition concrète.

Il n’est pas trop tard. Les candidatures pour les élections européennes doivent être déposées fin mai, quatre semaines après l’accession des dix nouveaux pays membres.

Il reste donc juste assez de temps pour marquer l’évènement en ouvrant la politique à des gens nouveaux.

Julian Nundy

Le 1er avril 2004

Éditorial

UE : Pour Chirac, la faim justifie les moyens

Rappelons, tout d’abord, que la France fait partie des six pays fondateurs de ce qui est aujourd’hui l'Union européenne. Ses dirigeants ainsi que son personnel politique sont donc bien placés pour en connaître, sinon tous les rouages, du moins ses règles fondamentales de fonctionnement. Or, que constatons-nous ?

Le Président de la République, décidément très axé sur les «frais de bouche», promet, entre autres, aux restaurateurs une baisse de la TVA. Soit. Selon les règles européennes en vigueur une modification du taux de la TVA doit être décidée à l'unanimité par les membres de l’Union. Dûment informé par les services de la République, Jacques Chirac, pour qui les échéances électorales semblent être, aujourd’hui, la préoccupation principale, balaye d’un trait leurs objections.

La France déjà pointée du doigt pour la désinvolture avec laquelle elle a franchi les bornes du 3 pour cent des déficits publics, se trouve rapidement isolée. Aucun grand pays ne la soutient ni appuie sa demande.

Néanmoins, le Président de la République, relayé par son Premier ministre, continue à nourrir les espoirs des toques blanches. Celles-ci tirent déjà des plans sur la comète en promettant, à leur tour, baisse de prix et embauches massives en dépit de la morosité du contexte économique. Bref, on nage en pleine euphorie.

Bien que les autres pays de l’Union continuent d’afficher leur hostilité à une baisse de la TVA, le gouvernement - notamment par la voix de Jean-Pierre Raffarin, plus connu pour son dédain des bureaux bruxellois que par son engagement européen - ne cesse d'entretenir les illusions des restaurateurs.

Cependant, coincé entre des partenaires refusant fermement toute modification de la TVA et les attentes savamment entretenues des gastronomes, le Premier ministre ne trouve, pour finir, d'autre issue que de rejeter, piteusement, comme à l'accoutumée, la faute sur la seule l'Allemagne qui, elle, il est vrai, était le chef de file du front du refus.

Arrive alors le sommet tripartite de Berlin du mois de février, réunissant les dirigeants allemands, britanniques et français. Et là, coup de théâtre : ce qui hier était encore impossible devient subitement possible…, grâce à la bienveillance de Gerhard Schröder ? … Aux yeux des Français, Chirac sort vainqueur de ce sommet. Les apparences sont sauves. L’enlisement où se trouvait le gouvernement français s’est transformé en succès diplomatique, mais à quel prix ?

Nous le connaîtrons lorsque le nom du nouveau commissaire pour la politique industrielle et la concurrence, voulu par le chancelier allemand, sera annoncé. Il est consternant de voir que la France, pour satisfaire une promesse électorale, a vendu son droit de regard contre… un plat de lentilles.

Roland Albrecht

Le 1er mars 2004

Éditorial

Civisme Zéro

Une « première » sous la Cinquième République : le gouvernement renonce cette année à son habituelle campagne d’incitation des citoyens à l’inscription sur les listes électorales avant la date limite du 31 décembre. Cette décision tombe d’autant plus mal que, maintenant, les électeurs qui changent de domicile risquent d’être rayés des listes s’ils ne se réinscrivent pas dans leur nouvelle commune.

L’association 1901 « Les Européens en France » mène une campagne depuis plusieurs mois pour inciter les ressortissants européens à s’inscrire sur les listes électorales pour les élections européennes du 13 juin. Le Cidem (Civisme et Démocratie ) a organisé des « Caravanes du civisme » dans trois régions pour mobiliser tous les électeurs. L’Association des Maires de France et la représentation du Parlement en France ont édité conjointement un dépliant pour rappeler les enjeux européens. L’Hôtel de Ville de Paris et des mairies partout en France ont aussi pris des initiatives pour expliquer leurs droits aux Européens. Au gouvernement, le Ministère de l’Intérieur a entrepris de contacter des gens qui ont déménagé pour leur rappeler leur devoir de se réinscrire. Selon le journal « 20 Minutes » seuls 600.000 l’ont fait, sur 4.5 millions qui ont changé de logement.

D’habitude dans les mairies, le mois de décembre connaît de longues files d’attente de citoyens qui veulent s’inscrire. Cette année, selon les mairies parisiennes, les fonctionnaires ne sont guère inquiétés par les électeurs soucieux d’exercer leurs droits.

Pour Jean-Marc Ayrault, président du groupe du Parti Socialiste a l’Assemblée Nationale, qui a demandé en vain au gouvernement de revenir sur son choix, ce dernier a opté pour « la politique du civisme zéro. »

Cette décision, prise par Matignon pour des raisons financières -- 400.000 euros d’économie -- est d’autant plus inquiétante qu’elle arrive à la veille d’une année où les électeurs seront appelés à voter en mars (régionales et cantonales) et en juin, pour le Parlement européen. Elle vient aussi, rappelons-le, après un 21 avril 2002 qui a vu, grâce à une abstention massive et à la dispersion des voix, la présence du candidat du Front National au deuxième tour d’une élection présidentielle. Vingt mois plus tard, donc, la France d’en haut donne une drôle de leçon à la France d’en bas.

Julian Nundy

Le 25 décembre 2003

Éditorial

Une crise de plus

En matière européenne, on peut difficilement envisager une année plus contrastée.

Avant l’été, il y avait de l’optimisme, presque de l’euphorie. La Convention sur un projet de Constitution de Valéry Giscard d’Estaing venait d’achever ses travaux sur un succès, qu’il restait à finaliser par une conférence intergouvernementale. Un accord avait même été trouvé sur la difficile réforme de la politique agricole commune. Une seule ombre au tableau: la difficulté d’arriver à une solution acceptable par le Royaume Uni afin de jeter les bases d’une défense indépendante.

Six mois plus tard, après le refus de la Pologne et de l’Espagne de céder sur le principe du poids des voix, dont ils bénéficiaient depuis le traité de Nice de 2000 -- considéré comme bâclé à l’époque par de nombreux commentateurs -- l’Europe se retrouve sans la Constitution dont elle a besoin pour gouverner une Union à vingt-cinq. L’Europe est de nouveau en crise.

Sauf en ce qui concerne la défense. Sur cet épineux dossier, un Tony Blair affaibli politiquement par la guerre en Irak et au plus bas dans les sondages, confronté aussi -- même si on reste pudique sur le sujet pour le moment – à des problèmes de santé, a fait le pas nécessaire pour la création d’une cellule de planification indépendante.

Reste maintenant à mettre les armées européennes au niveau pour faire face aux menaces modernes sans l’appui des États-Unis, mais ceci est une autre affaire …

Quand le sommet européen de Bruxelles a démarré le 12 décembre, de nombreux dirigeants avaient exprimé leur préférence pour un échec suivi de nouvelles négociations, plutôt que pour un mauvais compromis. Ceci a contribué à alléger l’impression de chaos et à permettre une recherche de solutions.

Ce sera le tour de la présidence irlandaise à partir du 1er janvier de trouver des formules pour remettre la Constitution sur les rails. Le Président Jacques Chirac propose des groupes de « pionniers » pour accélérer la construction européenne, soulevant ainsi le spectre d’une Europe à plusieurs vitesses ou à géométrie variable, une sorte de club multi-sports où les uns ont leur monnaie, les autres leur défense indépendante et où tout le monde se retrouve au marché unique …

Une Europe sans nouveau mode de fonctionnement – la Constitution – deviendra ingérable. Ceci, selon les pessimistes, mènera tout simplement à la désintégration de l’Union. Jusque-là, l’Europe a eu l’habitude de guérir de ses crises. Saura-t-elle le faire à vingt-cinq ?

Une chose est certaine. Dans les mois qui viennent, le citoyen qui suit les affaires européennes aura droit à une pléthore de détails techniques sur la pondération des voix des États, sur l’inclusion ou non d’une référence à la chrétienté ou à la laïcité, etc. etc.

Pendant ce temps, un vrai et nécessaire débat sur ce que la Constitution implique réellement et sur la façon dont nous serons vraiment gouvernés dans ce vingt-et-unième siècle, sera, comme toujours, absent.

Julian Nundy

14 Décembre 2003

Éditorial

Un exemple à ne pas suivre ...

Au moment où deux pays de l’Union – la France et l’Autriche – sont secoués par des grèves à répétition et au moment où les gouvernants essaient de convaincre les peuples de la nécessité de travailler plus pour garantir les retraites de demain, les députés européens viennent de donner un curieux exemple en fixant leur propre départ à la retraite à 60 ans.

Trois cent vingt-trois députés ont fait preuve de corporatisme en votant un texte qui non seulement arrondit l’age de leur retraite vers le bas mais leur accorde plusieurs indemnités financières, dont une de « frais généraux » de 3.500 euros par mois qui ne nécessite aucune pièce justificative ! Ceci s’ajoute à un nouveau salaire de 8.500 euros et à une indemnité de 128 euros pour tout déplacement professionnel où le voyage dure plus de six heures.

À leur honneur, 167 députés – tous les Britanniques, les Verts et les libéraux – ont voté contre ce statut ; 36 se sont abstenus.

La présidence grecque du Conseil européen avait préalablement proposé la retraite à 63 ans et un salaire mensuel qui ne dépasserait pas les 8.000 euros.

Daniel Cohn-Bendit, selon Le Monde, a prévenu le parlement que le Conseil va certainement rejeter de tels privilèges. Il y a donc une bataille peu glorieuse en perspective entre deux institutions de l’Union européenne à un moment crucial de son histoire -- juste avant l’élargissement à 25 membres et quand la Convention du Président Valéry Giscard d’Estaing lutte pour trouver un consensus sur une Constitution. Quel spectacle à un an de la fin du mandat actuel du parlement !

Cette attitude démontre plus que jamais qu’il est temps de trouver un nouveau type de représentants pour la seule instance communautaire démocratique de l’Union.

Pour paraphraser John F. Kennedy, il faudrait plutôt ceux qui demandent ce qu’ils peuvent faire pour l’Europe que ceux qui cherchent ce que l’Europe pourrait faire pour eux.

Julian Nundy

Juin 2003

Éditorial de janvier 2003

Nos origines

Aux dernières élections européennes en 1999, le seul candidat ressortissant d'un autre pays de l'Union européenne en France était Daniel Cohn-Bendit. Ailleurs, surtout en Italie, la présence d'autres Européens parmi les candidats est courante. J'ai commencé à réfléchir à des moyens pour promouvoir l'engagement politique des citoyens des quatorze autres nations en France.

J'ai attendu 2002 pour voir l'évolution de la politique, pour interpréter les résultats des présidentielles et des législatives avant de décider d'aller plus loin. Étant donnée la volonté de protester, manifestée de façon si inquiétante au premier tour de l'élection présidentielle -- plus de cinquante pour cent ont choisi des candidats marginaux ou autoritaires ou se sont totalement abstenus -- j'ai pris l'initiative de fonder cette association. Il me semble que des candidats européens pourraient donner aux électeurs une occasion de tourner le dos à l'establishment politique, tout en soutenant un projet positif.

Les années à venir seront cruciales pour les institutions européennes. Une constitution européenne, longtemps tabou, est en élaboration. En 2004, l'Union accueille dix nouveaux membres, pour la plupart des nations qui ont connu l'isolement et la dictature pendant trop longtemps. Pour satisfaire à leurs attentes, il est urgent de forger une Europe intelligente et forte.

Parlez de cette idée autour de vous, transmettez ce lien http://www.europeenfrance.com à tous ceux susceptibles de se sentir concernés. Surtout, si vous connaissez des associations regroupant telle ou telle nationalité qui pourraient diffuser les détails à leurs membres, dites le nous ou mettez-vous directement en contact avec elles.

Actuellement, je pense former un forum des membres de l'association vers le mois de juin pour mettre au point les grandes lignes de ce projet.

Les premières réponses à nos annonces ont dépassé nos espérances. Maintenant, avec la mise en route du site Web, l'action passe à un autre niveau.

Il nous faut des candidats et des militants de toutes les nationalités de l'UE, habitant toutes les régions de France. Il faut des citoyens exerçant des métiers différents, qui voient la France de perspectives différentes, pour donner de la profondeur et de la variété à ce projet.

Julian Nundy

Janvier 2003